Une capitale à vivre

Au bord de l'océan, Rabat, sobre et gracieuse, s'étire sereinement. La tour Hassan, toute en puissance, se découpe contre le ciel et domine une esplanade de piliers en marbre, vestiges d'une mosquée conçue au XIIe siècle pour que l'armée au complet du souverain Yakoub Al-Mansour puisse s'y recueillir. Sur cette même esplanade, le mausolée de Mohammed V est un véritable petit palais. Marbre, bronze et bois peints finement ouvragés surplombés par une coupole d'acajou percée de vitraux forment l'écrin des tombeaux royaux taillés dans un bloc d'onyx blanc ciselé, et reposant sur un dallage d'onyx et de granit bleu foncé miroitant comme de l'eau.

Au sud de la ville, les jardins de la place Méchouar vous offrent une promenade près du palais royal. Remontez vers le centre ville et prenez le temps de visiter le musée archéologique : il présente le fruit des fouilles de plusieurs sites archéologiques du pays, et notamment Volubilis. et Lixus. Toujours dans le centre, l'avenue Mohammed V est bordée d'immeubles Art déco. Cette partie de la ville, avec ses grands ensembles, ses larges avenues et ses espaces verts, côtoie harmonieusement l'ancienne médina.

À Rabat, toute l'année est ponctuée de rencontres et de festivals très variés, témoignant d'un grand dynamisme culturel. Ainsi, en mai, la musique est à l'honneur lors du festival Mawazine des musiques du monde. Le festival international du Cinéma d'auteur se déroule en juin, et en novembre, place à nouveau à la musique avec le festival des Cordes pincées.

Au-delà des remparts de la ville, d'autres murailles cachent un lieu enchanteur : ce vallon fertile, planté de figuiers de Barbarie, de palmiers et d'oliviers fut choisi par la dynastie des Mérinides au XIIIe siècle pour y abriter leur dernière demeure. Promenez-vous parmi les sépultures, à l'ombre des ruines d'un sanctuaire dont le minaret sert de refuge aux cigognes. Un peu plus loin, d'autres ruines d'un passé plus lointain encore : celles de Sala la romaine.